第4章 新体詩とローマ字運動

新時代の知識人として、矢田部が大学の本務以外でまず意欲的に取り組んだことのひとつに、新体詩の発表やローマ字運動といった、いわゆる国語・国字改良運動があります。

外山正一・井上哲次郎とともに発表した『新体詩抄』は、西洋詩（poetry）を翻訳・模倣することにより、旧来の漢詩や和歌とは異なる新しい韻文の確立をめざしたもの。そのきっかけは、矢田部によるハムレットの一節の試訳にあったといいます。漢字や仮名を廃し、日本語の文字としてローマ字を採用すべきだとするローマ字運動においても、運動を主唱する羅馬字会の幹事を矢田部が務め、『Romaji zasshi』（羅馬字雑誌）の編集に携わりました。