第3章 植物学教室の立ち上げ

帰国した矢田部は東京開成学校の教授に任用され、同校が東京医学校と合併して東京大学が設立されると、そのまま理学部教授となりました（明治10年）。大学の授業では植物の形態・分類・生理などを講義し、さらに欧米の代表的な初等教科書の翻訳出版を手がけることで、知識の輸入を図りました。

それと並んで、もしくはそれ以上に熱心に取り組んだのは、植物学研究の基盤となる標本の収集です。のちに二代目の教授となった松村任三によれば、採集を目的とした矢田部の全国各地への出張は数十回に及び、加えて毎週日曜日にも東京近郊で植物を集めたといいます。日本の伝統的な本草学と異なり、西洋流の植物学には標本室が必要だったのです。